Siehe Inhaltsangabe dieser Sonderausgabe.

Auf den ersten Blick scheinen bei den sozialen Insekten die Weibchen das ganz offensichtlich dominierende Geschlecht zu sein - die Männchen sind meist nur über kurze Zeit während der Saison zu finden und beteiligen sich offenbar nicht an irgendwelchen Arbeiten innerhalb der Nester. Die geringe Aufmerksamkeit, die das männliche Geschlecht bei dem Betrachter erregt, geht mit einer augenfälligen Vernachlässigung in wissenschaftlichen Untersuchungen einher. Die Männchen tragen allerdings ebenso viel zur Fitness ihrer Nachkommen bei wie die Weibchen. Ihre Morphologie und ihr Verhalten sind von gleich großer Wichtigkeit für die Taxonomie und evolutionäre Theorien wie bei den anderen Männchen des Tierreiches. Der blinde Fleck für das männliche Geschlecht blendet daher einen für das Verständnis des sozialen und individuellen Lebenszyklus wichtigen Teilbereich aus.

Dieses Sonderheft zielt darauf ab, verstärkte Untersuchungen in diesem interessanten, aber stark vernachlässigten Bereich anzuregen. Es enthält eine Reihe von Originalbeiträgen mit neuen Untersuchungen sowie von Übersichtsartikeln, die bekannte Tatsachen in eine evolutionäre Sicht einordnen. Es schließt weiterhin auch einzellebende Bienen des Tribus Apoidea ein, um aus dem Blickwinkel eines mutmaßlich der Euozialität vorangehenden nichtsozialen Status zum Verständnis des Verhältnisses zwischen beiden Geschlechtern beizutragen.